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Historique
Après les guerres de Religion au XVI° siècle l’éducation et la moralisation de la société civile sont le sujet de préoccupation des autorités civiles et religieuses en France. A Espalion elles soutiennent ensemble la création de la confrérie des Pénitents blancs qui accueille des hommes, laïcs et clercs, et des femmes.
La chapelle située rue du Plô est rachetée en 1836
À partir de cette date, la confrérie connaît un nouveau développement. Elle comprendra jusqu’à 400 pénitents.
La deuxième partie du XIX° siècle est une période de grande ferveur religieuse dans la région. Une nouvelle église paroissiale est construite pour remplacer l’ancienne église devenue trop exiguë, les confréries sont florissantes.


Suppression de la  Confrérie en 1927 : À partir de 1904 le nombre de Pénitents diminue. En 1927 la confrérie, qui ne comporte plus que quelques membres, est supprimée.
Les Pénitents Blancs d’Espalion
La confrérie est vouée à la Circoncision du Christ.En l'an 1704 elle inaugure la chapelle actuelle, rue du Plô.
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Les Pénitents Bleus d’Espalion
Sa fondation date de 1747, dans la chapelle Saint-Jacques de l'Hôtel-Dieu. Saint Jérôme en est le saint patron.
En 1806, après la tourmente révolutionnaire : Une nouvelle confrérie se créée, réunissant les Blancs et les Bleus au Couvent des Ursulines. En 1832 elle compte une centaine de membres.